作者：黃鶯

美國(guó)Cree公司首席知識(shí)產(chǎn)權(quán)顧問Garceran近日在參議院舉辦的提升專利質(zhì)量聽證會(huì)上，介紹了他在Cree的十六年間，帶領(lǐng)Cree將專利數(shù)量從270項(xiàng)發(fā)展到2500項(xiàng)，他認(rèn)為專利對(duì)Cree的成功發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，Cree嚴(yán)重依賴專利來保護(hù)其創(chuàng)新。在第三代半導(dǎo)體上，尤其如此。

6月22日，美國(guó)參議院召開了“提升專利質(zhì)量保護(hù)真正創(chuàng)新”的聽證會(huì)，邀請(qǐng)企業(yè)、學(xué)界和律所的四位代表就如何提高美國(guó)專利質(zhì)量，聽取了證言。詳見《美國(guó)參議院舉辦提升專利質(zhì)量聽證會(huì)》。

美國(guó)科銳Cree公司作為兩家出席的企業(yè)代表，就專利對(duì)Cree業(yè)務(wù)的影響，以及美國(guó)專利制度需要更高質(zhì)量的專利保障提出了建議，從中可以看出Cree這家誕生于大學(xué)技術(shù)轉(zhuǎn)移的公司，是如何成長(zhǎng)為第三代半導(dǎo)體材料之王的。

1987年，Cree還是北卡羅萊納州立大學(xué)的一個(gè)初創(chuàng)公司，靠著朋友、家人的信用支持，以及北卡羅萊納州立大學(xué)的專利支持，Cree創(chuàng)造了一個(gè)美國(guó)成功的事故。

Cree的業(yè)務(wù)覆蓋了LED外延、芯片、封裝、LED照明解決方案、化合物半導(dǎo)體、功率器件和射頻于一體。

今 年初， Cree宣布將于2021年底正式更名為 Wolf speed。目前， Wolfspeed是Cree旗下的功率與射頻部門。這也意味著，隨著Cree在近三年賣掉LED芯片、組件和LED照明業(yè)務(wù)之后，將集中精力發(fā)展Wolfspeed目前的業(yè)務(wù)上。Wolfspeed的業(yè)務(wù)涉及SiC材料，射頻，逆變器等能源、電動(dòng)汽車、[敏感詞]、航天領(lǐng)域的關(guān)鍵部件。在SiC晶圓襯底制造，和面向射頻RF器件、單晶GaN層的SiC晶圓襯底制造方面擁有領(lǐng)先的專利技術(shù)。

 

這個(gè)領(lǐng)域?qū)γ绹?guó)到底有多重要？

2016年，另一家RF巨頭德國(guó)英飛凌曾提出7.4億歐元收購(gòu)Wolfspeeed，但因?yàn)槊绹?guó)海外投資委員會(huì)（CFUIS）認(rèn)為該筆交易會(huì)對(duì)美國(guó)國(guó)家安全造成風(fēng)險(xiǎn)，不得不終止。

沒想到2018年，Cree反手就以3.45億歐元將英飛凌的RF業(yè)務(wù)收入囊中，進(jìn)一步增強(qiáng)了Cree在這方面全球領(lǐng)先的地位。

目前，Cree正在領(lǐng)導(dǎo)從傳統(tǒng)硅向更節(jié)能、更耐用的SiC過渡，這對(duì)于美國(guó)在推動(dòng)電動(dòng)汽車和5G無線基礎(chǔ)設(shè)施等高增長(zhǎng)技術(shù)方面領(lǐng)先全球至關(guān)重要。Garceran認(rèn)為Cree的專利會(huì)幫助美國(guó)在這些重要的技術(shù)中處于領(lǐng)先地位。

Garceran提到的一點(diǎn)對(duì)于第三代半導(dǎo)體領(lǐng)域的知識(shí)產(chǎn)權(quán)理念非常重要。他認(rèn)為Cree公司嚴(yán)重依賴專利來保護(hù)其創(chuàng)新，這與一些依靠其他機(jī)制（注：猜測(cè)諸如技術(shù)秘密等）保護(hù)其技術(shù)影響力的公司不同。因?yàn)橐坏┊a(chǎn)品在市場(chǎng)銷售，潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手就可以對(duì)這些產(chǎn)品實(shí)施逆向工程，并很快復(fù)制這些產(chǎn)品的創(chuàng)新結(jié)構(gòu)和功能。而Cree的專利正是要防止此類行為。

因此，他對(duì)與會(huì)的參議員表示，Cree非常需要一個(gè)強(qiáng)大專利體系來保護(hù)其創(chuàng)新，防止那些不愿意投入保持技術(shù)前沿所需大量資源的人。

這一點(diǎn)應(yīng)該對(duì)中國(guó)的第三代半導(dǎo)體企業(yè)和科研機(jī)構(gòu)有一個(gè)很好的啟示作用，就是在這個(gè)領(lǐng)域，專利對(duì)于創(chuàng)新和保護(hù)的作用無可替代，想不申請(qǐng)專利僅靠技術(shù)秘密的方式已經(jīng)不能跟上時(shí)代。因此，未來第三代半導(dǎo)體行業(yè)是否會(huì)爆發(fā)專利競(jìng)賽？目前來看，很有可能，看看Cree十多年的時(shí)間專利增長(zhǎng)了10倍就可以看出來。

目前，在Garceran的帶領(lǐng)下，Cree繼續(xù)保持在SiC和GaN上的領(lǐng)先，并持續(xù)投資用于研究和開發(fā)，并通過專利來保護(hù)創(chuàng)新。截至2020年12月7日，Cree專利資產(chǎn)包括：

665項(xiàng)美國(guó)專利；

1438項(xiàng)外國(guó)專利；

182項(xiàng)正在審批中的美國(guó)申請(qǐng)；

264項(xiàng)正在審批中的外國(guó)申請(qǐng)。
 

并推出了“材料產(chǎn)品”、“功率產(chǎn)品”、“RF產(chǎn)品”三大類對(duì)外許可授權(quán)項(xiàng)目，以及已經(jīng)出售的“LED元件和芯片產(chǎn)品”的對(duì)外許可。

 

  材料產(chǎn)品許可專利清單   

    RF產(chǎn)品許可專利清單     

Garceran在參議院的聽證會(huì)上，對(duì)Cree認(rèn)為美國(guó)專利質(zhì)量提升非常重要，提到了低質(zhì)量專利的兩方面影響：一是低質(zhì)量專利會(huì)損害商業(yè)（Low-Quality Patents Hurt Business）；二是低質(zhì)量專利引發(fā)了不確定的商業(yè)環(huán)境（Low Quality Patents Create an Uncertain Business Environment）。

隨后他對(duì)改進(jìn)專利質(zhì)量提出了三點(diǎn)建議，具體參見《美國(guó)參議院舉辦提升專利質(zhì)量聽證會(huì)》或是文尾證言中譯文。   從Garceran的表態(tài)中可以看到，Cree是一家典型的擁有核心技術(shù)的美國(guó)公司，將專利的重要程度放到非常高的地位，并會(huì)持續(xù)加強(qiáng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的申請(qǐng)和保護(hù)。這對(duì)我國(guó)自主發(fā)展第三代半導(dǎo)體肯定會(huì)帶來一定障礙，但是中國(guó)企業(yè)能夠有效組織創(chuàng)新研究，能夠摸清或穿透Cree等國(guó)際巨頭的專利布局，形成更多的自主技術(shù)專利，將會(huì)助力中國(guó)在5G和電動(dòng)汽車等關(guān)鍵領(lǐng)域的核心技術(shù)方面，贏得與美國(guó)相抗衡的信心。  
  Cree公司在參議院聽證會(huì)上的發(fā)言中譯文（AI翻譯）：
  注：有需要Cree專利或授權(quán)許可的可后臺(tái)聯(lián)系。    

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